第95章 商旅初至

关于落叶森林边缘，那处雇佣兵残匪的据点。

亚瑟在听取了托马斯审讯后的详细汇报，并审阅了缴获的地图后，眉头微蹙。

那伙亡命之徒，如同扎在领地边缘的一根毒刺，若不拔除，终究是个隐患。

尤其是他们似乎还与森林内部的，某些未知势力有所勾结。

只是，眼下永冬领正处于高速发展的关键时期，各项工程建设都需要大量人手。

尤其是刚刚归附的石溪领，尚需派遣得力官员，以及驻军前去稳定局势，梳理内政。

此刻就大举派兵，深入地形复杂、情况不明的落叶森林，显然并非明智之举。

“此事暂且记下。”

亚瑟对托马斯说道。

“等到内务稍定，军力更为充裕之后，我必亲率大军，将此獠巢穴彻底荡平。”

“在此之前，你带好士兵们加强边境巡逻，严防其再次袭扰即可。”

“遵命，领主大人。”

托马斯恭敬行礼道。

暂时搁置了，对落叶森林用兵的计划，亚瑟将注意力转向了另一件更为紧迫，且关乎领地经济命脉的大事。

那便是情报中提及的，中立城市自由贸易港的“四海商会”，希望在紫菱城，设立永久贸易点的请求。

对于这个请求，赛瑞提交上来的紫菱地区，例行报告中也已经提及，并附上了他与商会，初步接洽的记录。

连忙叫来赛瑞，亚瑟详细询问起来过后交代道。

“四海商会，北境有数的大商行，在各国都颇有能量。”

亚瑟对此事极为重视。

“他们主动示好，对我们而言，是打通商路，引进急需物资，并向外界展示永冬领全新面貌的绝佳机会。”

“赛瑞，此事由你全权负责，务必与他们好好接洽，争取达成最有利于我方的合作条件，凡合理要求，皆可应允。”

“是，领主大人，我明白您的意思了。”

赛瑞自然领会了亚瑟的意图，他本就长袖善舞，精于商道。

在得到亚瑟的明确指示后，与四海商会的谈判，进展得异常顺利。

永冬领方面展现出的开放姿态，优惠的税收政策，以及对商队安全的有力保障，都让四海商会的代表们大为满意。

没过几日，双方便正式签署了合作协议。

永冬领允许四海商会，在紫菱地区建立大型贸易点，并享有优先采购本地特产的权利。

而四海商会则承诺，将为永冬领带来南方稀缺的物资，并利用其广泛的商业网络，推广永冬领的产品。

协议签订后不久，四海商会的第一支大型商队，便浩浩荡荡地从自由贸易港出发，沿着新近修复的官道，向着紫菱城进发了。

......

巴纳比管事坐在颠簸的马车里，撩开车窗的帘子，好奇地打量着窗外的景象。

作为四海商会，负责北境贸易的几位资深管事之一，他去过北境大大小小，几十个贵族领地。

对于这片土地的贫瘠、混乱，和贵族们的贪婪与短视，早已是见怪不怪。

此次奉命前往新崛起的永冬领，他心中本也未抱太大期望。

毕竟，紫菱领在西恩男爵治下时，是何等的乌烟瘴气，他是亲身领教过的。

道路失修，关卡林立，赋税重得能压垮骆驼，官员更是个个如狼似虎，不刮下三层油水绝不放行。

若非紫菱领确实出产一些，独特的药材和毛皮，他们商会早就将此地列为禁区了。

然而，当商队进入原紫菱领地界，踏上那条据说是新任领主，亚瑟子爵下令修缮的主干道时，巴纳比管事便敏锐地察觉到一丝不同。

脚下的道路，不再是以往那种坑坑洼洼的泥土路。

而是用碎石和夯土铺就的，虽然算不上奢华，却也平坦坚实了许多，马车的行进速度明显加快。

道路两旁，不时可见一队队精神抖擞，军容整齐的巡逻士兵。

他们身披着统一的铠甲，警惕地注视着过往行人，却并无骚扰之举。

这在以往盗匪横行、兵痞遍地的紫菱领，简直是不可思议的景象。

“管事大人，您看。”

一名随行的年轻伙计，指着前方说道。

“那桥……好像是新修的，我记得上次我们来，这里还只是一座摇摇晃晃的木板桥呢。”

巴纳比顺着他指的方向望去，果然见到一座横跨溪流的石拱桥。

虽然工程尚显粗犷，但用料扎实，显然是新建成不久。

沿途所见，类似的景象还有很多。