如果在三十千年（4）大罐头与小罐头与铜皮罐头

“然后他就把你丢出来了。”

剑戟锵锒声中传出一声张扬的大笑。

“对待他最好用的将军就像对待一条没眼力见插足到主人和小主人之间的狗。啧。这事传出去我们的帝皇非落个薄情寡义的名声不可。”

“总是这么粗鲁啊乌肖坦。”阿泰尔说，“你该知道这招对我没用吧。”

乌肖坦是第四军团“钢铁君王”的原体，一个面上带疤、壮如铁塔的男人。在战斗中用言语分散对方的注意力，这种方法通常对拥有多线程思维能力的生物效果甚微，但乌肖坦总是能用雷霆一般的咆哮震动他们的心神。

现在，他就是趁阿泰尔说话的时候劈手一剑，力量之大令他们之间的金属刀刃几乎弯折。赤红的等离子体与点亮成高温蓝色的耀金推开彼此。乌肖坦哈哈大笑，在与禁军兜着圈子挪步时将手中的阔剑舞出一个剑花。

“这招对所有那些被你叫做‘同类’的家伙都不怎么有用。你们这群冷酷的雄狮。但至少你会给些反应。”他眼里有光，随意一甩挽在脑后的发辫就像狼的尾巴，“那就不废话了。忘掉那群小崽子，专心来和我战吧！”

于是两位巨人又撞在一起。

并非恶意的挑战。一场点到为止的战斗在战士之间是通用的社交方法，在雷霆战士之间尤其受到欢迎。

一些官员对此不赞赏，认为这是野蛮旧夜给新时代留下的烙印。“像是奴隶手腕脚踝上被锁链勒出的伤痕，”他们说，“时刻提醒被解放的人民那些被暴力统治的日子。”

但帝国还在征服之中，想象中远离武力的和平还很遥远。适当竞争对士气提升有好处，只要不造成大规模意外减员，帝国军便对此睁一只眼闭一只眼——正如帝皇所说的：+就让他们选出自己的冠军吧，若我的勇士们希望如此。+

“虽说堵不如疏。”阿泰尔则叹息，“但一想到是什么在驱使他们如此争勇斗狠，我就睡不着觉了。”

近些年，这些勇猛的战士渐渐不好控制自己的力量，武技交流渐渐有从友好切磋向流血冲突转变的苗头，军团与军团之间、战士与战士之间的“友谊”遂被加以管制。乌肖坦很久没有在战斗中尽兴了。直到这位强大的雷霆战士受到召唤，近日从军营返回皇宫。

皇宫里的禁军是比雷霆战士更强劲的对手。他们很少回应战斗邀请。阿泰尔除外。乌肖坦不放过任何一个机会，听闻阿泰尔刚从任务中抽身，便递出了挑战请求。阿泰尔当时同意，从离开育儿室到训练场上拔刀，前后没超过十三分钟。

训练场上方的金色报时器发出钟鸣。他们的武器最后一次交错在一起，从手臂传来几乎造成骨裂的颤栗感让乌肖坦发出一声满足的呼噜声。这场战斗持续了四个小时。

禁军弯腿后跃，三两步撤开，将战戟的刃部熄灭并指向地面。雷霆战士站在原地，握着剑深沉地呼吸了几下，随后也缓慢地松懈下来。

“就像从前一样。”乌肖坦熄灭他的等离子剑，“想碰到你简直比取到我军团里最强勇士的第一滴血还难。”

“文特尔·希尔亚德。”阿泰尔立刻接上，“我最后一次听到他的消息是他……发了某种‘疾病’，他现在还好吗？”

乌肖坦沉默了。

雷霆战士曾被认为是除了禁军以外当代生物技术所能做到的巅峰之作。但乌肖坦知道不是。他和他的同类们本质上是一种暴戾的武器，牺牲了稳定性来换取产能和更强大的作战力量。

他们不够稳定。身躯与精神都是如此。在战斗中他们总是控制不住地去杀死比命令更多的目标，平时他们也很难克制彼此争斗的本能。乌肖坦有时会看见一些幻象，站在曾经的战场迎上那些早被他碾碎过的敌人，而他现实中的身体也因此紧绷。他的战士们也时常经历这样的幻觉，在梦中浴血，呼唤统一。

统一之梦。他们称它。幻境何等逼真，让他在梦里握紧剑柄。不过尚能与现实分辨。

他时常在想如果有一天他不能分辨会发生什么。

当他的副官口吐白沫向他扑来的时候他知道了。

“他活下来了。”乌肖坦长舒一口气，说，“在最后关头清醒。随行禁军没有处决他。他只是……离开了军团。”