第39章 因思念而生者

野兽在林间咆哮，挣动金色的镣铐。

起初，阿泰尔·金试图像一名禁军一样战斗，堂堂正正地用拳头打击胆敢挑战他的对手。很快他就被迫使用一切手段反击——踢、踹、蹬，用指爪甚至牙齿撕扯每一道靠近的阴影。

恶魔的核心由概念构成。当它以凡人能够理解的方式呈现，便是阿泰尔现在看见的东西，也是他正在杀戮的东西。

一名经过基因改造的超级战士被投发放到原始森林中，在未来技术的武装下掀起一场屠杀。他践踏苔丛，在树干试图长成一座囚笼之前将它们撞得粉碎。他抓住雄鹿的角拧下头颅，在棕熊挥掌之前扯出它的脊柱。各种生物的体液染满金甲，尸体散在他身边，落在他身后，化作发光的尘埃追逐他奔跑的脚步。

他不明白这些攻击的意图，也不明白自己正在进行的杀戮的意义。

他在和一个恶魔对抗，不是吗？一个纳垢恶魔。和被称作它的“核心”的地方。如果他如他想象的那样踏入一座瘟疫花园，他或许能把它焚毁。如果与他战斗的是恶魔具象化的分身，他也能将它击败一次又一次，直到真正给予它终结。但他对上的都是些什么？

往前推进，他的困惑加剧了。很快环绕他的不再是森林，和他战斗的对象也不再是活的真菌、那些生长速度绝不按常理的植物，或是违背天性只以他一个人形生物为攻击目标的兽类。战斗没有变得轻松，也没有变得更好理解，仿佛在领域中向亚空间靠近，逐渐远离现实。

【这他妈的都是什么啊！】

阿泰尔嚎叫起来。他可能打碎了一颗恒星，环绕其转动的行星像凋亡细胞的内容物一样从他身边洒落、崩解。也可能他撕开了一颗原子，能量伴随着哀鸣释放，电子飞散如同流星。每一次碰撞都带来信息，每一道幻影的破灭都在向他叙述。但他不能理解。他为它们送去终结，却不知道自己的行为意义何在。

这是他陷入的困境。

概念赋予力量。那些攻击他的事物都各自是什么的象征，因为怎样一个共同的特性才聚合在一起——只有理解了这些他才能知晓恶魔的力量之源，他才可能真正取胜。但那种熟悉的混沌感困扰着他。他意识到他不被允许思考。

或者回忆。

【就像在破解恶魔的真名……】他想，【我知道那些审判官会冒着危险潜入亚空间获取恶魔的名字，他们也要经历这些。可是我从那个女学徒的记忆里没有看到这样的……她的老师也没有。我的帝皇啊，你到底希望我做什么？我到底能做什么？】

现在出现在他前方的是一颗头颅大小的白色球体。它没有和先前出现的幻影一样如炮弹般射来，阿泰尔也没有立刻冲过去。他调整呼吸，寻觅转机。

禁军没有灵能天赋，他也没有。物理的拳头无法终结活跃于理论上的生命。他想着，努力思考，让思维沿着被禁锢的边缘试探就像顺着水流漂移。他相信它能自然地到达设下禁制的那存在希望他想到的地方。

帷幕。与他的力量相关的只有帷幕。所以还是帷幕。

这是一项挑战。以水体为比喻，在浅滩处推动波浪不甚困难，深海的压力却将使困在水下的人举步维艰。对帷幕的驱使也是如此。显然他已经到达了领域更深层的地方。但他可以再试试。

呼应他的思想，他手中出现了那支梭镖。恶魔的深紫色骨头已经完全褪成白色，像烧透的石灰一样疏松脆弱。阿泰尔握住它，起势，想象帷幕在矛刃的尖端裂开。足够集中，意志便能够穿透阻力。想象旗鱼刺破海面的尖喙，想象自己正握着银亮的柳叶形刀片。他冲了过去。

放轻松，这不过是一场小手术，不过是自己动手切除身体里的一颗毒瘤。

火光在深海般的幽邃中闪过。

他刺中了那颗球体，几乎没有感到阻力。

后者沿着分裂的帷幕碎成两半，化作两道白光向他射来，仿若在镜面中对映着的两尾苍白的流星。

阿泰尔只来得及将梭镖横在他和这次突袭之间。

伴随着一声尖啸，色孽恶魔的骨刃折断了，阿泰尔感到两股尖锐刺进肋下。禁军闷哼一声，失重感抓住了他。失手的猎人付出了代价，雄鹿的犄角将他挑起。他骂了一声，指爪在苍白鹿角的表面抓挠。